Свою первую роль она получила
практически случайно, в четырнадцать лет. По одним данным — вместе с
несколькими сотнями других петербургских школьниц участвовала в
объявленных по радио кинопробах, по другим — просто шла по улице и
приглянулась специалистке по кастингу. Как бы то ни было, эта дебютная
роль в фильме «Сестры»,
первом и единственном режиссерском опыте Сергея Бодрова-младшего,
сделала Акиньшину известной. Ее героиня, вместе с младшей сестрой
похищенная врагами отца-бандита, не дожидается помощи от внешнего мира,
а пытается самостоятельно выбраться из переделки. Мало кто признал
«Сестер» как серьезное достижение, но фильм вышел в достаточно широкий
прокат и был показан на нескольких европейских фестивалях, где его
увидела ассистентка Лукаса Мудиссона, подыскивавшего исполнительницу
главной роли для «Лили навсегда». Посмотрев отрекомендованных ему
«Сестер» Мудис-сон согласился, что другую кандидатуру уже можно не
искать. Несмотря на некоторую неестественность диалогов, «Лиля
навсегда» стала одним из самых правдивых фильмов о жизни рядовых людей
в развалинах советской империи — и одним из самых страшных. И у
Бодрова-младшего, и у Мудиссона актрисе превосходно удался образ
трудного подростка, внешне упрямого, но ранимого и одинокого, который
оказывается в экстремальной ситуации, способной сломать и зрелого
человека. Однако уже следующая картина ознаменовала переход к совсем
иным ролям — в ленте Филиппа Янковского «В движении» Оксана сыграла
небольшую, но важную роль наездницы Ани, мимолетной знакомой героя
Константина Хабенс-кого, в светлом образе которой он слишком поздно
разглядел альтернативу своей суетливой и бессмысленной жизни. С тех пор
актрисе стали поручать главным образом исполнение ролей роковых
красавиц, встреча с которыми подчас переворачивает жизнь мужчин. В
«Статском советнике», куда ее позвал довольный совместной работой
Янковский, она едва не сыграла самую привлекательную из акунинских
героинь, террористку-любительницу Эсфирь Литвинову, но... в первый же
съемочный день не явилась на площадку (по слухам, из-за чересчур
удачной вечеринки со Шнуром, своим тогдашним бойфрендом) и была
уволена. Это нисколько не помешало ее дальнейшим появлениям на экране в
образе фам фаталь, выходившем у Акиньшиной довольно нестандартным. Ее
героини привлекали не столько сексуальной харизмой, сколько
свойственному ее «детским» ролям сочетанию уязвимости и нарочитой
независимости. Такой она изобразила, например, княжну в «Волкодаве»
Николая Лебедева, слишком эмоциональную и храбрую для марионеточной
участи дочери правителя, или Катю в «Райских птицах» Романа Балаяна,
своенравную любовницу писателя-диссидента. Похожая роль досталась
Акиньшиной и в новом фильме «Стиляги» Валерия Тодоровского — ее бунтовщица Полина родилась через пятьдесят
лет после Эсфирь Литвиновой и выглядит идейной наследницей несыгранной
героини «Статского советника».